形势侧重山水、地势、建筑的形态，以及彼此的位置关系；理气侧重坐向、方位，并依一定规则解释这些方位，有些体系还会纳入时间条件。前者着重看空间形态，后者着重按规则推演，这是两者的主要差别。
但把它们简单分成“凭眼睛看”和“拿罗盘算”，就分错了。工具可以共用，解释问题的路数才是区别。
形势看的是怎样的空间关系
例如，一栋住宅前面有道路，后面有坡地，两侧建筑高低不同。讨论高低、远近、开合、遮挡，便进入了形势关注的范围。
这里的“形”，不只是某个东西长什么样。“势”也提醒读者：要连着周围环境看。同一座高楼，贴近住宅与远在街口，形成的空间关系不同，不能统称为“旁边有楼”。
不过，描述环境和解释吉凶，是两层事情。
“窗前有楼遮挡”可以现场核对；“这种遮挡会带来某种命运”，则属于传统术数的解释。前一句看得见，不能替后一句作证。读形势材料，最需要守住的就是这条界线。
理气看的是方位怎样进入规则
理气通常需要坐向等资料，再按所用体系安排方位与符号。不同体系采用的条件、排列办法和解释口径可能不同，不能拿一套步骤概括全部理气方法。
测得方向，只是取得基础资料。怎样确定住宅的“向”，怎样分配方位，怎样解释盘面，仍要逐项交代。
例如，入户门朝向与整套住宅采用的定向依据，未必是一回事。没有说明定向口径，就拿两张盘比较，很可能从起点上已经不同。
罗盘能帮助辨认方向，不能替盘上的解释提供证据。刻度精细与结论可靠，也不能画等号。
一份可以复查的术语对照
读这两类材料，可以先分清下面几组词：
形态：山、水、道路、建筑等对象的外形。
位置关系：这些对象之间的远近、高低、围合与遮挡。
坐向：通常表示相反的两个方向，具体定向须说明依据。
理气方位：进入某套术数规则后，被分配符号和含义的方向。
若材料使用后天八卦方位，还可核对这份通行对应：
坎北，艮东北，震东，巽东南，离南，坤西南，兑西，乾西北。
《周易·说卦传》第五章可核震东、巽东南、离南、乾西北、坎北、艮东北；其中坤以“致养”、兑以“正秋”表述，没有在这一段直接写出“坤西南、兑西”。上面的八项是通行后天八卦方位表，不应把整张表说成这一段的逐字原文。它说明的是卦与方向的对应，不直接说明哪一方对某个人有利。看图时还要认清方向标记，不能默认每张图都是上北下南。
最大的误会，是把两者排成高低
依我看，把形势理解成朴素常识，把理气理解成更精密的进阶，才是最容易读偏的地方。
形势材料也可能包含象征性的吉凶解释；理气材料也需要实际测量所得的方向。两者都不能只凭名称，就被判定为可信或不可信。
所谓“两大流派”，适合用来辨认讨论重心，不宜理解成互不往来的两套东西。具体材料可能兼谈形态与方位。读的时候，问清“观察了什么、用了什么规则、得出了什么解释”，比急着归派更有用。
能描述环境，不等于能预测命运；能排出符号，也不等于验证了解释。这两句话，读形势与理气时都用得上。
想继续读这类术语辨析，可以关注玄镜。先把词义与口径读清，再看具体材料，少一些望文生义。
仅供传统文化欣赏与自我反思参考，不构成命运预测，亦不构成医疗、投资、法律建议。