从前街面上的起名馆，玻璃门上多半贴着四个字：五行缺补。进去坐定，报出生辰，先生掐指一算：你这命里缺水。于是名字里添个三点水，衣裳往黑蓝里穿，连手机号也要挑带一和六的。钱花出去，心踏实了几分。如今这类馆子少了，生意搬进了手机，说法还是那套说法。
这"缺什么补什么"，正是世面上对用神最深的误会。
八字拢共八个字，要凑齐金木水火土，本不容易，十张盘里七八张缺着一两行。若缺的都要补，岂非人人带亏？古人论命，没有这句话。缺水，水未必是你的救星。生在盛夏，盘里火多土燥，水自然是甘霖；生在隆冬，本已水旺金寒，再添水，便是雪上加霜。要紧的不是缺不缺，是管用不管用。
用神者，一盘之中所用之神，这个"用"字最要紧。好比药铺里坐堂的老郎中开方，讲君臣佐使，不是哪味药贵用哪味，也不是见一症下一味；先把脉，辨清这一个人的寒热虚实，才定哪一味做君药。通盘八个字看过，找出那个扶得住全局、调得停寒暖的，才叫用神。老话讲"心里要有定盘星"，杆秤头上一颗星，是权衡的准头——用神在八字里，正是这个地位。
这定盘星怎么找？古人没留下一句口诀，各门有各门的走法，这里说两条正门。
一条看月令。《子平真诠》开篇便说："八字用神，专求月令。"月令就是出生那个月。一年里头，草木什么时候发、什么时候枯，全听它的；人落生在哪个月，先带了几分那个月的气。取格先问月令，这是子平一系的正路。
一条看寒暖，行家叫调候。《穷通宝鉴》一部书，把十个天干配十二个月，逐月论救应：夏生先要一点水润，冬生先要一点火暖。道理浅得很，跟庄稼人看节气下种一个样——时候不到，种子再好也白搭。
此外有扶抑，有通关，有病药。《滴天髓》说"能知衰旺之真机，其于三命之奥，思过半矣"，日主太旺泄一泄，太弱扶一扶，这是扶抑。金木相战，寻个水来居中劝开，这是通关。最耐琢磨的是病药一说，《神峰通考》讲："有病方为贵，无伤不是奇。"八字带点偏枯，恰好有药医得，古人反倒看重；五行俱全、四平八稳的，未必出奇。这一层，连"五行齐全才是好命"的俗见也一并破了。
路数一多，口径自然不齐。同一张盘，走格局门的先看月令，走调候门的先看寒暖，取出的用神未必相同。这不是谁对谁错，是各家着眼处不同。所以内行听人论用神，先问一句：你用的是哪一家的说法？若连口径都讲不出，开口就是"你用神是火，改个名补一补"，听过便罢，不必较真。江湖上把用神说得玄，多半玄在这里。
依我看，对寻常人，用神的用处不在补，在知。知道自己这盘棋偏燥还是偏寒，是气太盛该缓一缓，还是根太浅该稳一稳；落到做人上，无非是急性的学着慢，犹豫的学着定。这是认识自己的一个旧法子，与转运发财不相干。谁若拿用神向你应许什么，那是把看病的方子，卖成了仙丹。
不过取用神是后一步的事，前头还有更要紧的一着：盘得先排对。时辰差一刻，时柱整个换掉；月柱若按初一算、不按节气交节，月柱就错了；年柱不以立春分野，正月头里生的人能错上一年；夜里十一点到十二点落生的，算当日还是次日，各家口径也不一。这几处，玄镜都替你把住了：按出生地校正真太阳时，月柱随节气走，年柱以立春分，晚子时怎么算，直接印在盘上——用的是哪一家的口径，不藏着。它也不叫你装什么、注册什么，浏览器里打开便是，没有广告，不讨权限。盘立得正，用神才有处寻。
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